嶋争奪戦の裏側は…ヤクルト奥川vsロッテ佐々木の代理戦争
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楽天を自由契約になった嶋基宏（３５）。２０１３年日本一の立役者もすでにベテランの域に達した。今季は持病の腰痛の影響もあり、盗塁阻止率は・０７０（企図数４３、許盗塁４０）と往時の輝きはない。
「守備を考えると、一軍でマスクをかぶれるかどうかというレベル」（パ球団編成担当）
との声もある中で、年俸５０００万円の２年契約で獲得したヤクルトだけでなく、ロッテも最後までオファーを出し続けたという。
「ヤクルトとロッテが是が非でも嶋を欲しかったのは、黄金ルーキーの存在があるからです」
とは、放送関係者。
「今秋ドラフトでヤクルトは奥川（星稜）、ロッテは佐々木（大船渡）の獲得に成功した。彼らを育てるうえで、捕手の役割は非常に大きい。嶋が０７年に楽天入りした際の監督は野村克也氏。『ノムラの教え』を受け、田中将大、則本昂大という球界屈指の投手とバッテリーを組み、結果を残した。この経験は奥川や佐々木に限らず、今いる捕手のレベルアップにも役立つはずです」
ヤクルトは美馬争奪戦ではロッテに敗れたものの、嶋獲得で少しは鼻を明かせたか。
