ソフトB復帰の城島氏 “権限なし長い肩書”はイチローが参考

恩師の王会長（右）と並んで練習を見守る城島アドバイザー（Ｃ）日刊ゲンダイ

　釣り師でも雀士でもあるが、本質はやはり、野球人ということか。

　今年からソフトバンクの王球団会長付特別アドバイザーに就任した城島健司氏（４３）。キャンプにも帯同し、久々の野球の現場を味わっている。選手とも積極的にコミュニケーションを取っており、先日は昨オフに右ひじ手術をし、リハビリ組スタートの柳田悠岐（３１）と話し込んでいた。

　城島アドバイザーが言う。

「彼のレベルになれば、相手（投手）も勝負をしてくれないから、四死球が多くなる。ストレスはあると思うよ。でも、我慢が必要だと。僕も昔、王さんに『（相手投手が）おまえに簡単にストライクを投げられるわけがないだろ。四死球が多いのは、それだけ警戒しているからだ』と言われ、救われたような気分になった。そういうことを柳田にも伝えるのが、彼にとっても一番うれしいんじゃないかなって。選手って不安なんですよ。だから、明らかな長所や強化に励んでいる部分を改めて褒められると、うれしいものなんです。僕はそうしたことを伝えていこうと思う」

　本人は「技術指導はしない」と話しているが、ベンチ裏で捕手陣に身ぶり手ぶりで指導する場面もある。キャンプ初日の自己紹介では「専門は釣りとマージャン」と話してナインを笑わせたが、城島アドバイザーも現場の雰囲気に刺激を受けているようだ。