日本ツアーの脆弱さコロナで露呈…スポンサーばかりを優先

無観客開催はいつまで続くのか（Ｃ）日刊ゲンダイ

　新型コロナウイルスが国内で初めて感染確認されてから１年が経つが、拡大するばかりで一向に収束のメドが見えず、２度目の緊急事態宣言が年明けに発令された。スポーツイベントは開催にさまざまな制約を受けることになり、男女ゴルフツアーも先行きが不透明だ。

　２０２１年は男子ツアー２４試合、女子ツアー３７試合の日程が組まれている。だが発表通りに大会が開催されるかは別問題で、「砂上の楼閣」のような脆弱さがコロナで露見される。

　ことに男子は深刻だ。日程の中には、いまだ賞金額や開催コース未定が数試合あり、「ＳＭＢＣシンガポールオープン」はすでに中止が発表され、秋のビッグトーナメント「ＡＮＡオープン」は開催調整中だ。ＡＮＡオープンはコロナによる主催者の業績悪化でトーナメント開催どころではない。

　また他のスポンサーも問題を抱えているところが数社ある。昨年はコロナのために大半の大会が中止になり、開催されたのはわずか国内５試合だけで、それもすべて無観客。この傾向は今年も続きそうな気配だ。

　日本の男女プロゴルフトーナメントの最大の欠陥は、運営がチケット収入で成り立っていないため、「興行」としての意識もシステムも欠如しているところにある。主催者はあくまでスポンサー。だからコロナ禍のような有事が起きると企業イメージを優先し、世間の批判を恐れて、すぐに中止や無観客になる。