専門筋に聞いた ソチ金メダル最有力・高梨沙羅の“敵”は？

　ソチ五輪で男女ともメダル取りが期待されるのがジャンプ勢だ。

　今大会から採用された女子では言うまでもなく高梨沙羅（１７）の初代女王が有力視されている。男子では欧州で“レジェンド”の異名を持つベテラン葛西紀明（４１）が昨年１２月のＷ杯ドイツ大会（ティティゼーノイシュタット）で３位に入り、史上最年長で表彰台に立った。日本のアベック優勝はあるのか。「日本ジャンプ陣　栄光への挑戦！」（世界文化社）の著者で、アマチュア専門のスポーツライター・折山淑美氏に「日の丸飛行隊」の可能性について聞いた。

――上位進出が有力視される高梨は金メダルを取れますか？
「最有力候補なのは確かです。女子ではライバルのサラ・ヘンドリクソン（１９＝米国）と並んで実力は頭一つ抜けています。金メダル争いはサラが万全なら２人に絞られるでしょう」

――高梨の実力は本物と見ていいのですか？
「体重が軽い（４３キロ）のが有利に働いています。技術的には助走の滑りが正確で、上半身に無駄な動きがないため、踏み切りから空中姿勢を作るまでがものすごく速い。踏み切りでスキーが無駄に動くと減速してしまいますが、高梨は風圧を受けずにスピードのロスなく飛び出しができているから、飛距離も出るのです。研究熱心なことも世界のトップに立つ要素の一つです」