モンゴル人が支える大相撲 「中韓」出身力士はなぜ増えない？
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かつては存在しなかった外国人枠も、モンゴル人１期生５人の脱走事件を機に「１部屋２人まで、全体で４０人まで」と制度が変更。０２年には全体枠が撤廃され、１部屋１人までとなった。
外国人枠が設けられた以上、どうせ日本人以外を入門させるなら、相撲部屋としては出世する見込みのあるモンゴル人の方が望ましい。ただでさえ、少なかった中国、韓国人力士がさらに減ったのは、そのような理由のようだ。
■反日感情も少なからず影響か
スポーツライターの工藤健策氏はこんな見方をしている。
「モンゴルにはブフと呼ばれる伝統的な格闘技がある。我々がモンゴル相撲と呼んでいるものでたいへんな人気です。興行として成り立っている日本の大相撲で金を稼ごうという若者が生まれる下地はあるのです。韓国にも相撲は存在しますが、中国と同様に大相撲の世界に入ってくる若者が少ないのは、反日感情とも無関係ではないでしょう。過去もそうだが、特に近年は、安倍首相の言動により、日中、日韓関係は最悪です。先日は安倍首相がＡＰＥＣに出席した際、中国の習近平国家主席と握手したが、あの硬い表情ですから、関係改善にはまだまだ時間がかかる。例えば今、親方が現地へスカウトにいったところで、仲の悪い国の厳しいタテ社会に飛び込む者などいませんよ」
