練習も部屋も一緒 日ハム同期投手「輝星&柿木」の切磋琢磨

常に一緒。吉田と柿木（右）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本ハムのドラフト１位ルーキー・吉田輝星（金足農）を、同期のライバルはどう見ているのか。

「あいつはランニングとか得意で、１番で走っている。僕は遅いんで、そこは頑張らないといけないんですけど。吉田に負けたくないと思ってやったら、動き的にも向上できると思うし、そこは大事にしたいですね」

　こう話すのは、同５位の柿木蓮（大阪桐蔭）。昨夏の甲子園決勝では、吉田と投げ合い、優勝投手になった。ドラフトを経てチームメートに。同じ投手ということもあり、最も身近な存在といっていい。

　練習メニューは常に一緒で、宿舎も同部屋。７日も、これまでと同様に２人そろってキャンプ３度目のブルペン入り。隣同士で投げ合うことはなかったが、吉田は、ストレート中心に６１球。柿木は、カーブやフォークなどを交えて５７球を投じた。

　隣同士で投げた２度目のブルペン後は、「どうしても（吉田の投球に）目がいってしまいますが、指にかかった球はいい球を投げていた。スピードが一番勝ち負けが分かりやすいですが、スピードだけじゃなく、何事にも負けたくない」。１度目のブルペン後は「意識しないつもりだったが、目に入った。これまでで一番良かったと思った」と話した。