ようやく初勝利も…ダル本格復調は“3.25cmの制球力”がカギ

コントロールが課題（Ｃ）共同通信社

　カブス・ダルビッシュが今季初勝利（２敗）をかけ、１５日（日本時間１６日）のマーリンズ戦（マイアミ）に４度目の先発登板。５回２／３を投げ４安打２失点８奪三振で、ようやく今季初勝利をマークした。白星は１８年４月２１日以来。チームは７対２で勝利した。

　この日は直球が１５９キロをマークするなど力強い投球を見せたものの、米野球データサイトのファングラフスによれば、マーリンズ戦登板前までの直球の平均球速はメジャー７年間で最低の９２．９マイル（約１４９キロ）。故障を抱えていた昨季ですら同９４．８マイル（約１５３キロ）だったから、４キロダウンしていたことになる。１５年３月のオープン戦で右肘靱帯を損傷しているだけに（後に手術）、一時は再発も危ぶまれたが、球威が落ちたのは必ずしも故障が原因ではなさそうだ。

　マーリンズ戦を前に、ホットビー投手コーチとマンツーマンで直球の修正を図ったことからも、ストレートの制球に問題があったのは明らか。

　ここまでダルは３試合（計１２イニング）で与四死球は１２個。３月３０日のレンジャーズ戦では、自己ワーストタイの７与四球と乱調だった。今季、直球はボール半個分（約３．２５センチ）外れるケースが目立ち、微妙なコントロールに苦しんでいるのだ。