ソフトB津森の強靭メンタル 太鼓判の恩師が「課題」と指摘

サイドスローから球威のあるボールを投げる津森（Ｃ）共同通信社

　楽しみなルーキーが現れた。

　２１日のロッテ戦で日本プロ野球史上初の珍事、初登板で第１打者から満塁弾を浴びた津森宥紀（２２＝東北福祉大）のことだ。津森は手痛いプロの洗礼を受けたその３日後、今度は１２球団の新人で一番乗りとなるプロ初勝利。２４日の西武戦の五回に登板すると、リーグ屈指の強力打線を相手に１回３分の１を無安打に抑えてみせた。先頭の山川に死球を与えたものの、「強気でいかないと」と動じる様子はなく、続く外崎、中村、栗山を斬って取り、デビュー戦のショックを感じさせなかった。

　高校時代の津森を指導した和歌山東高の米原寿秀監督はこう言う。

「心配はしていませんでした。満塁弾を食らったあと、私にも連絡が来ました。さすがに今回のことは気にしているのかなと思いましたが、全然そんなそぶりはありませんでしたから。インタビューに『（史上初は自分が１人目ということなので）良いっすね』と答えていたように、あっけらかんとしていました」

　確かに、デビュー戦ではグランドスラムを被弾後に、１２人の打者を相手に２安打無失点で４奪三振。頑健なメンタルは折り紙付きということだ。