山下智久は残留？滝沢氏との関係とジャニーズ事務所の内情
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目下、山下は日欧共同制作のＨｕｌｕオリジナルドラマ「ＴＨＥ ＨＥＡＤ」に出演中のほか、アサヒ飲料のイメージキャラクターなども務める。「これらもジャニーズ所属のタレントだからこその仕事です。進行中ならばすぐに退所とは考えないのではないか」と続ける。
また退所となれば、元ＳＭＡＰ（新しい地図）のように民放出演は難しく、海外での活動を主眼にしていくとみられる。海外進出は本人の野望でもあるようだが、欧米は淫行などセックススキャンダルに厳しい。しかも相手が未成年の女子高生となれば、ジャニーズはおとがめなしでも海外での活動に支障を来す可能性もある。前出のベテラン記者はこう見る。
「注目は滝沢秀明副社長との関係だと思います。ジュニアの初代リーダーだった滝沢氏から、後継者として指名され、２代目リーダーを務めたのが山下ですし、山Ｐとのニックネームも滝沢氏が命名した。その滝沢氏は功績のあるタレントは後輩でもきちんと尊重し、その意見に耳を傾け、仕事の希望や企画プランも通そうとする懐の深さがある。山下の退所はある意味、滝沢次第です」
退所者が相次ぎ屋台骨が揺らぐジャニーズ事務所。山下が退所するかどうかは今後の滝沢の手腕が問われることになりそうだ。
