アルバム『アビイ・ロード』最後を予感させて売れに売れた「最高傑作」のクールな手触り

アルバム『アビイ・ロード』（1969年9月26日発売）①

史上最も有名なジャケットの一つ（提供）筆者

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　実質的ラストアルバムである。ビートルズ、ここに終われり。

　リリースはアルバム『レット・イット・ビー』の方が後だが、録音は、『アビイ・ロード』の方が後というのは有名な話。というわけで本連載では先に『アビイ～』を取り上げる。
『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』（1967年）と並んで、彼らの最高傑作と評される作品である。

　確かに2枚とも、よく出来ている。ただその「傑作性」=「傑作」としての手触りに違いがある。
『サージェント・ペパーズ～』は、ライブをやめて、スタジオ活動を中心に据えた4人が、4トラックという制限の中で、途方もない情熱をぶつけ合いながら紡ぎ出した録音芸術の頂点というアルバムである。だから「ホット」だ。

　対して『アビイ・ロード』は実に「クール」なのである。

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　8トラックという4トラックの倍の余裕を持った録音機器を使って、メンバーそれぞれがバラバラに、自分のベストパフォーマンスを録音したという感じ。

　情熱のぶつかり合いがない、とまでは言わないが、『サージェント・ペパーズ～』に比べて相当少ない。

　そもそもメンバー同士にかなりの距離感が生まれている。

　ジョンは、もうオノ・ヨーコにべったりで、スタジオに呼び付け、ずっとはべらせている。『平和を我等に』（69年）などメッセージ性の強い曲も「プラスティック・オノ・バンド」名義ですでにリリース。ビートルズは片手間という感じになっている。

　一方、ポールの発言権はいよいよ増していて「ポールと残り3人」という感じになっている。B面のメドレーは、明らかにポールのリーダーシップによる産物である。

　ジョージは、ついにここで開眼。『サムシング』という名曲を放ち、これまで自分を邪険にしてきたジョンとポールに才能を見せ付ける。

　そしてリンゴは、『ジ・エンド』（という、そのまんまのタイトルの曲がある）でようやっとドラムソロをプレー。彼特有の太いリズム感によるソロで「ドラマー・リンゴ、ここにあり」と宣言。
『アビイ・ロード』とは、このような「個の集積」のアルバムなのだ。

　ホットかクールか、どっちがいいかは好みによる。でもまぁ、結論的には、どっちも最高なのだけれど。

　ビートルズ、いや「ジョンとポールとジョージとリンゴのアルバム」は、最後を予感した世界中の若者が殺到して、売れに売れた。

　そして──ビートルズ、ここに終われり。

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