ポスト「タモリ」に抜擢 ＳＭＡＰ中居正広はワンポイント登板！？

「いいとも終わるってホンマ？」
「来年の３月で終わります」

　木曜レギュラーの笑福亭鶴瓶が火曜の２２日、放送終了の間際に登場して、タモリに「幕引き」を宣言させる――。こんな白々しい演出にも、レギュラー陣は観客と一緒に驚きの声を上げていた。違ったのが中居正広（４１）である。ややこわばった面持ちで、「正式なことですか」「３月いっぱいで終わるということですか」とタモリに畳みかけたのだ。

「彼は後番組のＭＣですからね。きのうの発表も当然知っていたはずだし、むしろ中居が出ているから火曜を選んだのでしょう。内容については流動的なようですが、司会をやるのは決まっています。いまは４月のスポンサーを決める時期。『中居がやりますよ』と売り込みたい営業サイドの意向もあったのではないか」（テレビ関係者）

　一部では「２時間の帯番組に衣替えする」なんて話もささやかれている。１３時からの「ごきげんよう」も１４時スタートに変更。“昼メロ”も後ろにずらすという。

　それでも中居の起用は大きな賭けだ。芸能評論家の金沢誠氏が言う。