本塁王争いトップ大谷翔平に肉薄 ゲレーロJr.にぶら下がる「長期契約」のニンジン

大谷はゲレーロJr.（左）の3冠を阻止できるか（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　二刀流が足踏みしている間に、ライバルの足音が近づいてきた。

■混沌とするア・リーグ本塁打王争い

　日本時間10日現在、ア・リーグ本塁打王争いは、43本でトップのエンゼルス・大谷翔平（27）を、42本のロイヤルズ・ぺレス捕手（31）とブルージェイズ・ゲレーロJr.内野手（22）の２人が追っている。

　この３人は今季、いずれも偉業がかかる。大谷が1918年のベーブ・ルース以来103年ぶりの「２ケタ勝利、２ケタ本塁打」に王手をかければ、ペレスは72年のジョニー・ベンチ（レッズ）以来、49年ぶりの捕手による２冠（本塁打、打点）を見据える。ゲレーロJr.は１２年のミゲル・カブレラ（タイガース）以来、９年ぶりの３冠王を狙える位置につけている。

　今季、残り25試合を切り、タイトル争いが佳境を迎える中、最もモチベーションが高まっているのがゲレーロJr.ではないか。３人の中で最も若い彼ににはニンジンがぶら下がっているからだ。04年のア・リーグMVPウラディミール・ゲレーロ（エンゼルス他）を父に持つサラブレッドは、サービスタイム（稼働期間）は３年に満たないものの、過去２シーズンの働きを評価され、今オフには「スーパー２」といわれる特例で年俸調停権を手にするのは確実とみられている。