元SMAP世界へ 東京パラ五輪でブルーノ・マーズと競演計画
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だからこそ、元ジャニーズのタレントは“駆け込み寺”のようにユニバーサルと契約してきた経緯がある。もっとも、このままではまずいと思ったのか、つい最近、ジャニーズ側は手を打った。ジャニーズから４年ぶりにデビューする「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ」の第１弾は５月２３日にユニバーサルからリリースされる。事務所イチ押しのグループのデビュー曲がヒットするのは確実だ。
■海外アーティストにとってはステータス
こうした動きを察知したのか、今回、元ＳＭＡＰの３人が契約したのはワーナーだった。
「ワーナーとは山下智久が契約しており、ジャニーズ側には“忖度”が働くという計算があったはずです。ところが、元ＳＭＡＰとあっさり手を組んだため、驚いているはずです」（芸能ジャーナリストの浅見麟氏）
ワーナーにはＳＭＡＰが所属していたレコード会社ビクターエンタテインメントから担当者が移籍した。プロモーションに力を入れる背景には、大いなる野望が秘められているという。
「ワーナーが元ＳＭＡＰの３人を迎え入れたのは、２０年に行われる東京パラ五輪を見越してのことといわれています。解散後、初めて３人がファンの前で歌ったのも、パラスポーツのイベントでした。それくらい、彼らと東京パラ五輪の距離は近い。ワーナーは東京パラ五輪に世界的に活躍する自前の契約歌手を送り込んで“競演”させる準備をしているといわれています」（前出のレコード会社関係者）
