「竹のこ」の前座名を付けたのは「竹」が付く可愛らしい名前だから

桂竹丸（右）と竹千代（Ｃ）日刊ゲンダイ

　竹千代が入門を志願したのは11年前。初めて会った時の印象はどうだったか？

竹丸「はっきり言って汚かったです（笑）。着てる物がやぼったくて。それで近所の汚い喫茶店に連れてって話を聞いたら、学生時代にお笑いをやってたと言う。それは私と同じなので、いいんじゃないかなと思いました」

　竹丸も駒沢大学在学中に、当時の人気番組、「お笑いスター誕生！！」に出演した。

竹丸「私の場合、5週勝ち抜きましたから。『爆笑オンエアバトル』史上、最低の得点だったこいつとは違います（笑）」

　入門が許され、「竹のこ」という前座名を付けた。

竹丸「丸が付く名前だと、うちの師匠の米丸か歌丸師匠の門下と間違われるので、竹が付く前座らしい可愛らしい名前というので、竹のこにしました。それで米丸に会ってもらったんです。最初のうちは機嫌がよくて、『アルバイトしながら大学院に行ってたとは感心ですね。それで何をしてたんですか？』と聞かれて、『パチンコ屋で』と答えたとたん米丸が渋い顔になりまして。師匠はギャンブルが大嫌いなんです。すっかりしくじっちゃいました（笑）」