いつでもどこでもできる手軽さがゲーム依存を生み出す

久里浜医療センター院長の樋口進医師（提供写真）

　クリスマスから年末年始にかけて、家電量販店で賑わうのは、ゲーム売り場。「ニンテンドースイッチ」や「プレイステーション４」といった据え置き機に加え、最近は巨大なゴーグル状の機器を頭部に装着して楽しむＶＲヘッドセットも登場している。もっとも、いま一番隆盛なのは、いつでもどこでも楽しめるスマホのオンラインゲームだ。電車の中でさまざまなタイトルを一心不乱に操作している人を、見ない日はない。

　現実世界では味わえない冒険を体験させてくれるゲームの世界は、はまりすぎると日常生活に深刻な支障を来すことがある。２０１７年１０月には、埼玉県桶川市のマンションで、オンラインゲームに没頭して、自宅の３人の子供の面倒を見なくなり、当時１歳の三男を衰弱死させた事件も発生している。妻はゲームの課金で生活費が足りなくなり、三男に与えるミルクも薄めたものを飲ませていた。「対人恐怖症で友達がおらず、ゲームのチャットで初めて友達ができて、はまってしまった」と、１８年１２月５日にさいたま地裁で行われた第３回公判で妻は証言している。１４日には、夫妻に共に懲役６年の判決が言い渡された。