認知症の常識が変わる本特集

「認知症は早期発見で予防できる」青柳由則著

　認知症を根本的に完治させる治療法はまだないが、早期発見で患者数を半分に減らせることが分かってきた。その鍵を握るのが、ＭＣＩ（軽度認知障害）の段階で対処をすることだ。

　ＭＣＩの判定は非常に難しく、アルツハイマー病では脳へのアミロイドβタンパク質の蓄積が特徴だが、ＭＣＩでは６割の人にしかこれが起こらない。一方で、ＭＣＩの患者に表れやすい変化が明らかになってきた。それは、外出するのが面倒になる、小銭での支払いが面倒でお札で支払うことが多くなる、料理の味付けが変わる、外出時の服装に無頓着になる、同年代の人と比べて歩く速度が遅くなることなどだ。

　物忘れの症状が軽くても、これらの変化が目立つ場合はＭＣＩの可能性が大きいため、専門医の受診を急ぎたい。（文藝春秋 １４００円＋税）