もっと知ろうよ船橋ケイバ「04年平和賞シーチャリオットはダーレー・ジャパンの日本における最初の重賞勝ち」

鞍上は内田博幸だった（提供）千葉県競馬組合

　今開催の船橋ケイバは通常通り、25日（月）から29日（金）までの５日間開催。メインは27日に組まれている２歳重賞、平和賞（ＳⅢ）だ。

　平和賞は1955年に始まった伝統あるレースで、今年が67回目。84年からはずっとこの船橋ダート千六百メートルで施行されている。

　今回取り上げるのは区切りのいい第50回、2004年の勝ち馬シーチャリオット。実はこれ、日本の競馬にとっては画期的な勝利だったのだ。

　というのも、シーチャリオットの馬主が「ダーレー・ジャパン・レーシング」だから。

　ダーレー・ジャパンはドバイの首長であるシェイク・モハメド殿下が代表を務める「ダーレー・グループ」の日本における現地法人のひとつ。

　言うまでもなく、モハメド殿下は世界で有数のオーナー・ブリーダーであり、競走馬の生産や調教などを行うチーム“ゴドルフィン”も彼によってつくられたものだ。

　95年に安田記念を制したハートレイクなど、モハメド殿下は日本競馬への関心も強く、03年に日本の現地法人として設立したのがダーレー・ジャパンである。

　近年はJRAでファインニードル、タワーオブロンドンなどＧⅠを勝っている“ゴドルフィン”。だが、馬主としてのダーレー・ジャパンは当初、地方競馬での活躍が目立っていた。

　代表馬は何と言ってもフリオーソだが、最初の活躍馬がこのシーチャリオット。04年の平和賞は“ダーレー”の日本での重賞勝ち第１号である。

　米国産のシーキングザゴールド産駒で、２歳時から活躍。競走成績後半は着順掲示板にも載れなくなり、いかにも外国産の早熟といった印象が強いものの、これは３歳時に骨折した影響があったのかもしれない。

　そこまでの成績は完璧に近いものだった。

　新馬戦のあと、２戦目がこの平和賞勝ちで、３戦目の全日本２歳優駿こそプライドキムの②着に敗れたが、３歳時は雲取賞、京浜盃、羽田盃、東京ダービーと４連勝。JRAの同期にカネヒキリがおり、ジャパンダートダービーでの対決が期待されたが、前記の通り、骨折で実現せず。結局、７歳夏まで走ったシーチャリオットだが、東京ダービーが最後の勝利となった。

　とはいえ、羽田盃を２馬身差、東京ダービーを４馬身差と２冠達成は圧倒的な強さ。また、平和賞勝ちの１分40秒４は今でもレースレコードとして残っている。

　ここ２年は１分42秒８での決着。いつしか、シーチャリオットの記録を破る馬の出現を期待したい。

■外部リンク 船橋ケイバ 公式サイト