メジャー注目160キロ右腕・山下舜平大の周辺にやきもき… オリが大手広告代理店の“接触阻止”へ
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オリックスのキャンプ地で、福良GMや岸田護監督が目を細めているのがプロ5年目の山下舜平大（22）だ。
去る3日にはブルペン入り。打者を立たせて実戦を意識しながらカーブも交えて約60球のピッチング。「変化球も投げられたし、これから良くなっていくと思う」と本人は満足げだった。
190センチの長身から投げ下ろす160キロのストレートと、タテに大きく割れるカーブが武器。一軍デビューの一昨年はいきなり開幕投手を務めるなど16試合に登板して9勝3敗、防御率1.61で新人王を獲得した。腰椎分離症に悩まされた昨年は3勝（6敗）に終わったものの、そのポテンシャルの高さはメジャー球団も注目している。ア・リーグのスカウトがこう言う。
「腰が良くないうえに制球もいまひとつ。まだまだ、これからの投手ですが、潜在能力はかなりのもの。腰が良くなってきたと聞いているので、ここ2、3年で評価が定まるかもしれません。山下のことは、すでにほとんどの球団がチェックしています」
中日の髙橋宏斗（22）と並ぶメジャーが注目する逸材だからだろう。代理人の間では争奪戦になる可能性が高いらしいが、
