オリ山下舜平大に「恩師退団」の追い打ち…腰痛再発で秋季練習リタイアの矢先にさらなる試練

山下舜平大（Ｃ）日刊ゲンダイ

　オリックスの山下舜平大（22）といえば、次代のエースとして期待される190センチ、100キロの大型右腕。入団3年目の昨季は一軍未登板ながら開幕投手を務め、9勝3敗、防御率1.61の好成績を残した。

　直球はMAX161キロ、平均150キロ台半ば。しかし、高い身体能力に体の強度が追いついていないのか、ケガが多く、今季も2度、二軍落ちを経験した。

　そんな山下にとって悲報とも言えるのが、昨18日に発表された中垣征一郎巡回ヘッドコーチ（54）の退団だ。

　中垣コーチはかつて日本ハムでチーフトレーナーを務め、メジャーではダルビッシュ（現パドレス）の専属トレーナーも務めた。

「中垣コーチは山下に体の使い方のアドバイスをするなど、現場で重宝されていましたからね。同じ長身投手であるダルや大谷への指導経験もあり、オリックスも山下の育成に大きく期待をしていたが……」（球団OB）

　山下は腰痛が再発し、秋季練習から離脱。来年の春季キャンプにも影響しかねないという。