長引くプレーオフを制するには何が一番大事か…ニチレイレディスは史上最長2時間6分、7Hの激闘に

　ニチレイレディスはツアー施行後最長となる2時間6分のプレーオフが行われました。3選手で始まり、2ホール目からはイ・ミニョンと大出瑞月との一騎打ちになり、7ホールも続きました。

　プレーオフが行われた左ドッグレッグの18番パー5は、2オン可能な飛ばし屋であるイのほうが有利です。戦績も未勝利の大出に対して、イは7勝。プレーオフ経験も3回ありました。

　しかし、大出はショット力と忍耐力で1パットバーディーを続け、互角に渡り合いました。最初は緊張していましたが、ホールを重ねるごとに2人とも楽しんでいるようにも見えました。

　大出にとって、イとの飛距離差は仕方ありません。自分が持つすべてを出し切るしかない。そういう場面になっても大出には動じない強さがあると、いつものプレーの表情から感じていました。

　不思議なもので4ホール目はイのドライバーが右ラフにつかまって2オンできず、ともに3打目勝負になって、イがピン奥4メートル、大出はピン奥2メートル。同じようなラインからイがバーディーパットを外し、これで決着がついたと思いました。が、それまで3連続で1パットバーディーだった大出のパットが入らない。

　ゴルフはドライバーからパットまでどのショットもつながっての結果です。パットに不安を抱えてチャンスを決められないこともあれば、ピンから遠くにオンしても1パットで入ることもあります。有利とみられたイも2オンして勝負が長引けば焦りも出てきます。

　相手がミスした時は瞬時に攻略プランを変える柔軟性も必要。バーディーなのか、パーでもいいのかを見極めることも大切です。プレーオフは最終日18ホールを終えた後に行われ全力を出し切った選手はヘトヘトです。あとは気力、もう一度気持ちを奮い立たせなければアドレスの安定感も得られません。

　サッカー日本代表の森保一監督の「90分間戦えない選手は代表に選ばれない」という言葉が印象に残っていますが、女子プロも同じ。18ホールプラスアルファを戦える体力、集中力がなければプレーオフを制することができないのです。

　私はプレーオフを9回経験し、5勝4敗。飛距離やパットのうまさなど相手のストロングポイントは気にならず、苦手な相手はいませんでした。勝負が長引けば、「いつまでもやればいい。もう1泊して次の日に帰ればいい」と腹を決めていました。ただ、プロとしてはダメなんでしょうが、