“露出増”の近藤真彦と“復活”の中森明菜に共演の可能性は？

　今年、デビュー３５周年を迎えたマッチこと近藤真彦（５０）の露出が増えまくっている。

「昨年１２月に放送されたフジテレビの音楽特番『ＦＮＳ歌謡祭』では延々とマッチメドレーが続いた。大晦日の『ジャニーズカウントダウンコンサート』でも新年を迎えた途端、マッチのオンステージに。ほかのグループを見に来たファンからは、『知らない歌ばっかり』『おじさん見に来たんじゃない』『返金してほしい』とブーイングが巻き起こりましたが、ジャニーズ事務所は今年はマッチを猛プッシュしています」（女性誌編集者）

　マッチといえば、かつて、交際していた歌手の中森明菜の自殺未遂騒動を乗り越え、一時期はカーレースに没頭。芸能活動がほぼ休止状態だったが、事務所内での評価はピカイチだ。

「ジャニー喜多川社長以下、メリーさんら事務所幹部は『ジャニーズ最大の功労者』と絶賛。早くから役員待遇で、次期社長候補といわれています」（テレビ関係者）

　そんなマッチのメモリアルイヤーの締めくくりとして、早くも大晦日のＮＨＫ紅白出場が確実視されている。