昨年おおみそかのＮＨＫ紅白で情感たっぷりに新曲「明日へ続く道」を歌い上げた長渕剛（５８）。かつて、紅白では独・ベルリンからの中継で前代未聞の３曲ぶっつづけ歌唱という“事件”を起こしたが、相変わらず、ＮＨＫにとっては「鬼門」のような存在だったという。

「出場歌手の曲目発表がかなり遅れたが、その原因は長渕が『新曲を歌わせろ！』と強硬に主張したから。昨年の紅白のテーマは『歌おう。全員参加で』ということもあり、ＮＨＫは『とんぼ』など誰もが知っているヒット曲の歌唱を長渕サイドに提案した。ところが、長渕サイドは『新曲を歌わせないと出ない』と譲らず、結局、ＮＨＫサイドが押し切られてしまった」（ＮＨＫ関係者）

　一度、ＮＨＫがワガママをのんだこともあり、リハーサルでもやりたい放題だったという。

「当初、長渕のリハは写真撮影がＮＧなだけで、ＮＨＫホール内で見るのはＯＫだった。ところが、音合わせが始まったと思ったら、ＮＨＫのスタッフから退出を命じられた。どうやら、『集中したい』という長渕サイドの意向だったようだが、リハ終了後は取り巻きを１０人以上引き連れ、興奮気味にホールの廊下を闊歩するなど、まるで格闘家のようでした」（会場で取材したカメラマン）

　今年８月２２日にはビッグイベント「富士山麓オールナイト・ライヴ」が控える長渕。紅白がいくら目玉不足とはいえ、振り回されるのはもう勘弁というのがＮＨＫサイドの本音のはず。当分の間はＮＨＫホール出禁だろう。