米食と麦食の比較試験必要 「かっけ」研究と森鴎外の反論

　前回、かっけの原因として「米食」の「タンパク質不足仮説」を唱える海軍軍医・高木兼寛に対する反論を紹介しました。そうなると、当時の陸軍軍医・森鴎外を取り上げないわけにはいきません。

　小説家・鴎外について、あらためて紹介する必要もないでしょうが、医師・森林太郎について少し説明しておきましょう。

　林太郎の父は津和野藩の医師でしたが、林太郎が１０歳の時に家族とともに上京、１２歳で東大医学部の前身である医学校に合格します。医学校の入学資格は１４歳以上１９歳以下と決められていたにもかかわらず、年齢を偽って合格したようです。その後、１９歳で東大医学部を卒業、明治１９年にドイツに留学しています。この１年前の明治１８年は、高木兼寛が水兵たちが洋食を嫌うのを受けて、米麦半々の食事により、かっけを激減させた年でもあります。

　明治１１年から１７年の間の海軍でのかっけの発生が平均３２・５％、１８年が１２・７％、米麦半々の導入後に０・６％という結果です。

　林太郎はその後、明治２１年に帰国し、翌年かっけについて論じた論文を発表しています。そこでは、米麦半々の食事前後のかっけの減少は、たまたまかっけの減少期と重なっただけかもしれず、米麦半々食によりかっけが減ったとは言えない。“その食事による”というためには、一兵団を半々に分け、他の生活は同じにして、食事だけを変えて比較する必要があるというものでした。