作家・神崎京介氏 ゴルフ仲間だった故長友啓典さんを追悼

大好きなゴルフに全力で取り組んだ長友啓典さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　いつだったか、ラウンド前に、

「今度こそ、弱点のバンカーを克服したよ」

　とおっしゃったことがあった。そんなことをご自分から切り出すのは珍しいので、よほど自信があったのだろう。実際、バンカーでの大叩きはなかった。そして、その時の「握り」は負けた。

　長友さんは、わたしにとっての数少ない「握り」の相手だ。２０歳も年上の長友さんへのハンディはハーフで４つ。賭けるのはラウンド後の飲み物代。可愛いものだったが、それでも長友さんはいつも真剣だった。

　そして、負けず嫌いだった。だが、勝てば何でもいいということはなかった。勝ちが２度続いた時、ハンディを増やしましょうかと申し出たことがあった。するとすかさず、

「いいの、いいの、このままで。たくさんハンディもらって勝っても楽しくないよ」

　と断り、人を穏やかにさせてくれる笑顔を浮かべたのだ。

　いつだったか、バンカーからの脱出に５打を費やしたことがあった。打っても打っても出ない。なのに長友さんは、バンカー内でも、ホールアウト後でも、いつもの穏やかな表情だった。