海の教場
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<99>いとおし気に映写機を撫でる
桃地は、彩子の救命に一役買った榎本だけでなく、まいづる映画館の主人にも深く頭を下げた。 「ありがとうございます。お二人のおかげで妻は命を繋ぎました」 「うちの番号を海上保安庁の人が継いで…
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<98>まさか海保の人が番号を受け継ぐとは
桃地は榎本喜一なる人物に電話をかけてみた。電話に出た妻と思しき女性に事情を説明する。 「ご主人に救急車を呼んでいただけたお陰で妻は一命をとりとめました。直接お伺いしてお礼を申し上げたいのですが…
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<97>嘔吐物で気道が塞がり意識不明に
第六章 手紙 五日ぶりの舞鶴は、台風一過の影響かよく晴れ渡っていた。 桃地は舞鶴総合病院の消化器内科病棟五階の病室の窓を開け、舞鶴湾を見渡す。 紀伊半島西部に甚大な被害をもたら…
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<96>遺体袋が足りずシーツで包んでいく
夕方、巡視船みうらの甲板は揚収した遺体でいっぱいになった。救護室の遺体収容スペースに連れて行きたいが、ある程度水や泥を洗い流してからでないと、救護室へ向かう動線が汚れる。転倒の危険や感染症蔓延を引き…
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<95>遺体が抱えてしたのは荷物ではなく…
十四時の時点で、警察や消防、海保のヘリが百八十名を吊り上げ救助した。 海上保安庁は潜水指定船である巡視艇はるなみを中心に、紀和浜沖一帯に広がる瓦礫の海で潜水捜索に入った。特殊救難隊も投入され…
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<94>遺体を軍手の手でどけて先へ進む
河川の氾濫で丸ごとひとつの地区が海に流失した岩礁で、捜索活動が続く。 クラクションの音が鳴り続けている。音を頼りに双眼鏡をのぞいていた金城が、「黒いハイエースが浮かんでいます！」と叫ぶ。 …
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<93>壁に死体を知らせる「B1」の文字
紀和浜町沖一キロの地点で巡視船みうらは投錨した。桃地と三人の学生ら計五人で、エンジン付きの搭載艇に乗り込み海に出た。 金城は指がまだ痛むはずだが歯を食いしばっている。東北出身の平牧は東日本大…
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<92>辛い揚収作業に3人が手を挙げる
海上を航行する全ての船とその乗組員には救護義務がある。たとえ商船であろうが漁船だろうがプレジャーボートだろうが、目の前で海難が発生していたら救護活動をしなくてはならない。 それは練習船みうら…
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＜91＞土砂崩れが起こり、海岸には瓦礫
桃地は海図台に上がり、紀伊半島近海の海図を引っ張り出した。串本港は紀伊半島の南端よりやや東側にある。台風で多数の被害が出ているのは、西側の中部にある紀和浜という港町だった。 電話の向こうの串…
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<90>台風で木造の機関実習棟が吹き飛びそう
深夜になり、巡視船みうらは揺れのひどい状態が続いている。 桃地は教え子たちが熟睡しているのを確認後、船橋をのぞいた。船は動いていないので操舵手はいないが、見張りが常時双眼鏡で外を見ている。ワ…
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<89>外の様子が見えないほどの暴風雨
深夜0時。淡路島沖も雨が降り出した。風も出てきているせいか、船の揺れが半端ではない。 桃地は教官にあてがわれた小さな個室で書類に文鎮を置き、机にしがみつきながら、日報を書いた。 桃地…
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<88>船の傾きで手元が狂い、指から血
鍋の火を消すように注意された成瀬は、「申し訳ありません」の言葉もない。 唇をぎゅっと結んだままフラフラと調理鍋に戻り、火を消して引き返してくる。 道を開けてやった桃地の肩にぶつかった…
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<87>停泊した途端、波に遊ばれる状況に
『吐いたら戻れ！』 この張り紙の下で、成瀬は座り込んでしまった。 「どっかで休んでいていいですか。船のどこかに、揺れない場所はないですか」 昨晩は一睡もできなかったらしい。酔いの…
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<86>便器にしがみつき、背中を痙攣
台風五号が高知県室戸岬に上陸した。北北東に進路を進め、再び海上に出ている。淡路島を直撃するコースで進んでいた。 瀬戸内海はコースから外れている上、台風の直撃を受けている近畿の海との間に、細長…
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<85>UW3の旗で「おかえりなさい」
翌日の昼過ぎ、巡視船みうらは門司港を出港した。 台風は現在、四国の室戸岬沖百キロ地点を北北東に進んでいる。瀬戸内の海に波の影響はまだ出ていない。 巡視船みうらが愛媛県松山市の伊予灘沖…
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<84>うみまるの着ぐるみの中で汗だく
巡視船公開イベントの集客のため、桃地はうみまるの着ぐるみの中で汗だくだ。 一組の母子がのぞき穴から見えた。勝手に走り出してしまう二歳くらいの男児の手を、母親が慌てて引いている。 「気を…
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<83>護衛艦かがは空母にもなる大きさ
隣の桟橋に接岸した海上自衛隊の巨大護衛艦を前に、学生たちは口をあんぐり開けている。灰色の護衛艦は舞鶴で見慣れているが、いま門司にやってきた船は比べ物にならないほどでかい。 「なんだありゃ……」…
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<82>寸胴鍋を抱えたまま階段落ち
八時に門司へ入港した。 慌ただしく接岸作業と係留索の処置をしたあと、桃地は学生たちを連れて、第七管区海上保安本部を訪れた。 桃地は比内校長と巡視船あまみに乗っていたとき、しょっちゅう…
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<81>乗船実習の追加食材の予算は…
門司港のある関門海峡は、日本屈指の難関航路だ。マーチスと呼ばれる海上保安庁の海上交通センターが設置されている。海の管制官が常時監視し、船の往来をサポートする。 海上保安学校の管制課で学ぶ学生…
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<80>実習を無事に終え、舞鶴に
出港してすぐ金城や成瀬、平牧の三人が乗組員の昼食に選んだのは、冷やし中華だった。出港前後は甲板での作業も多く、乗組員は大量の汗をかく。ハムの代わりに塩味が強いベーコンを乗せ、タレの酸味も強めだ。暑い…
