「相棒と親方の家で寝泊まりを…稽古は雨の日以外は外で」

修業時代（提供写真）

　親方の指導は厳しかったのか。

「厳しくはなかったですね。うるさいことは言わないけど、見てないようで見られている怖さはありました。稽古をサボって仙之助と野球をしてたのを見つかって、『何やってんだ、バカヤロー』と、怒鳴られたのはこれ一度きりです」

　初高座は入門して１年半後の１９５７年２月。鏡味盛之助という芸名で、小仙と相棒の小金、３人で池袋演芸場に出演した。

「前座さんがお茶を入れてくれました。まだ小学生ですから、遠慮せずにいただいたんですが、その前座が２００９年に亡くなった先代三遊亭円楽師匠でした」

　それからは親方にくっついて、いろいろな場所で芸を演じる日々が続く。（つづく）

（聞き手・吉川潮）

▽鏡味仙三郎（かがみ・せんざぶろう）１９４６年、岩手県盛岡市出身。５５年に１２代目家元・鏡味小仙に入門。前座名「盛之助」。５７年、池袋演芸場で初舞台。７３年に故・鏡味仙之助とコンビ結成。２００２年、鏡味仙三郎社中を結成。趣味はゴルフとオートレース。近著に「太神楽　寄席とともに歩む日本の芸能の原点」（原書房）がある。