2本ある女性のX染色体のうち１本は機能せずに休眠状態

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　というわけで、女性はＸ染色体を２本持っているから病気になりにくく、男性は１本しかないから病気にかかりやすいのです。

　ところが、残念ながら、話はそれほど単純ではありません。実は女性では、Ｘ染色体の「不活化」という現象が起こっているからです。女性の２本あるＸ染色体のうち、実際に働いているのは１本だけで、もう１本は休眠状態になっています。２本ともフル稼働させてしまうと、Ｘ染色体上の遺伝子の働きが男性の２倍になってしまうため、かえって具合が悪いからだと考えられています。女性のほうで、男性に合わせてくれているわけです。

　不活化された染色体は丸められて、細胞核の隅のほうに追いやられています。