青息吐息ケプカ“貯金”に救われ…ウッズ以来の全米プロ連覇

メジャー４勝目（Ｃ）ロイター／ＵＳＡ ＴＯＤＡＹ Ｓｐｏｒｔｓ

　ここで「勝負あり」かと思われたが、ケプカは１７番でパーパットがしっかりヒットできずに３パットボギー。最終１８番も第１打を左の深いラフに入れてピンチを迎えるも、第３打を１・５メートルに寄せてパーセーブ。この日７４と崩れながら、２位ジョンソンに２打差の通算８アンダーで逃げ切れたのは、２日目までに貯めた「貯金」のおかげだった。

「非常にタフな一日だった。１０番まではよかったが、１１番からの連続ボギーでがっくりきたが、１５番のパーで再び集中することができた。ジョンソンが追ってきたので重圧になった。彼のスコアは見ていた。正直、ジョンソンのミスに救われた面はある」

　ケプカはかつて短気でプレー中にイライラしたり、怒りをあらわにすることもあった。

　喜怒哀楽を表に出さないジョンソンを真似ることでセルフコントロールが上達。目の前のことに集中でき、成績が向上したという。

　２００６・０７年のＴ・ウッズ以来となる大会連覇を果たしたケプカはメジャー４勝目。２０代では史上１１人目（マキロイ４勝、ウッズ１０勝）。３０歳までにメジャーはあと３大会ある。１つや２つの上積みはありそうだ。