大谷に異変 初回KO復帰登板で目立った“カーブ頼り”の真意

大谷の完全復活はカーブ次第か（Ｃ）共同通信社

　実際、大谷とほぼ同時期にメスを入れたアストロズの右腕ランス・マッカラーズＪｒ（２６）もそのひとりだ。故障する前からカーブが決め球だった同投手は、ボールが持てるようになると握りから見直し、肘への負担を軽減するフォームに改良した。通常通りの開幕なら５月中旬のメジャー復帰を予定していた大谷を尻目に、３月のオープン戦では３試合計４回３分の２を投げた。日本時間２６日のマリナーズ戦に今季初登板し、カーブを軸に６回を５安打２失点で２年ぶりの白星をマーク。マッカラーズは「変化球（カーブ）の制球の安定に努めたことが復調につながったと思う」と話している。

　ＴＪ手術明けではなく、シーズン途中に球威が落ちた際、カーブを用いて投球の立て直しを図る投手も少なくない。ドジャースの左腕カーショー、アストロズの右腕バーランダーらのサイ・ヤング賞投手もカーブを有効に駆使しているのだ。

　現時点で、大谷の取り組みは間違ってなさそうだが、カーブの多投が功を奏して暗闇から抜け出せるか。