巨人菅野が開幕内定 勝負は秋…日本一が先かガス欠が先か

先発して3回無失点だった菅野（Ｃ）共同通信社

　それはなぜか。高橋氏が続ける。

「長く巨人の先発陣を支えてきたスタミナは、オフ期間の豊富な練習量に支えられていた。毎年１２月にはハワイへ飛んで体づくりをしていたように、他の選手より始動が早い。もちろん、意味や効果があるから早期始動を続けていたわけでしょう。最初にガクッとくるのが、暑くなってくる６、７月ではないか。そして、今年こそソフトバンクを倒して悲願の日本一になるという目標を考えれば、本当の勝負は秋。シーズン終盤のガス欠も心配です」

　昨季は史上初の開幕投手からの１３連勝をマークするなど、１４勝（２敗）。最多勝、自身初の最高勝率のタイトルを獲得し、リーグＭＶＰに輝いた。そんな無双状態から、さらに勝負球が増えた今季、どこまで持つかということが、唯一の懸念材料になりそうだ。