「ドジャース以外ノーチャンス」と言いながら…それでもMLB29球団が佐々木朗希を諦めない裏側

佐々木朗希（Ｃ）共同通信社

　早ければ今オフにもメジャー挑戦するロッテの佐々木朗希（22）に関して、「ドジャース入りが確実で、我々はノーチャンス」と言うメジャースカウトがいる。

　ドジャースと佐々木の結び付きがそれくらい強く、深いとすれば、素朴な疑問がひとつ。両者の結び付きがガチガチの鉄板で「ノーチャンス」なら、メジャーのスカウトはこの期に及んで、なぜ、佐々木が投げるたびにチェックし続けているのかということだ。

■ヤンキースやメッツもチェック

　実際、佐々木の前回登板だった23日のソフトバンク戦はドジャース、ヤンキース、メッツ、レイズ、タイガース、カージナルス、レッズ、ブルージェイズなどのスカウトたちがネット裏に姿を見せた。来日した外国人スカウトがいれば、「我々はノーチャンス」と言ったスカウトまで来ていたのだ。

「佐々木に関しては、ある日本人の存在が取りざたされています。その人物がドジャースと佐々木のマネジメントを請け負う大手広告代理店との間で暗躍しているというのです。昨年10月、ドジャースのフリードマン編成本部長が、これまで日本人選手の獲得に携わってきたゲレン・カー編成担当を伴って来日。京セラドームのネット裏で当時オリックスのエースだった山本由伸（25=ドジャース）の投球をこっそりチェックしたときに同行した人物。その前後に山本に加えて佐々木に対してもラブコールを送る段取りをしたといわれているのです」（ア・リーグのスカウト）