大谷翔平＆山本由伸が不参加の侍J宮崎合宿にドジャーススタッフ同行の波紋

大谷翔平（右）と山本由伸（Ｃ）共同通信社

　異例のプランだ。

　侍ジャパンの井端弘和監督（50）が先日、2月に宮崎で行う合宿に、ドジャースの関係者が同行することを明かした。

　ド軍といえば、すでに侍J入りが発表されている大谷翔平に加え、山本由伸の招集も浮上する中、宮崎合宿には不参加の見込み。米国でのド軍キャンプを経て、2月末に強化試合を行う名古屋からの合流が予定されている。中でも二刀流の大谷の投手起用の可否はキャンプイン後の状態を見て最終判断するため、井端監督は宮崎にいながら、大谷や山本の情報を得ることができるというわけだ。

　大谷は先発はもちろん、前回2023年大会では米国との決勝戦で抑えを務めて胴上げ投手になった。投手・大谷が実現するか否かで投手陣の起用法は大きく変わる。ド軍とのホットライン構築にメリットはありそうだが、ド軍にとっても宮崎合宿からの同行は、好都合といえそうだ。

「将来的にメジャー挑戦を目指すメンバーと“合法的”に接触することができますからね」とナ・リーグ球団の関係者がこう続ける。