“肥満タイプ”だった中村剛也に見出した潜在能力 だから西武は2巡目指名にこぎつけた

中村剛也（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ちなみに、中村の自宅の近くには、浪商（現大体大浪商）で甲子園に3度出場したスターで、79年ドラフト1位で中日に入団した牛島和彦（元横浜監督）の実家があった。

「僕がスカウトになって1年が経とうとしたころ、牛島の家に挨拶に行きました。もう、40年以上前の話だから大丈夫だと思いますけど、そのとき牛島は、たばこをプカプカさせながら玄関に出てきたんです（笑）。ヤンチャと言われとったそのままでしたね」

　牛島を担当した79年から鈴木のスカウト人生は本格的にスタートした。いわゆる無名校から多くの選手を発掘した鈴木にとって、強烈なインパクトを受けたひとりが大阪・成城工業（現成城）の野茂英雄だった。（つづく＝伝説の凄腕スカウトは見た！ 第19回）