田中琢磨さん「金八先生」上戸彩の同級生は古刹の僧侶に
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学園ドラマの名作「３年Ｂ組金八先生」シリーズは数々の人気俳優・女優を輩出した。中でも、２００１年１０月から０２年３月まで放送された第６シリーズに生徒役で出演した上戸彩、平愛梨、本仮屋ユイカ、斉藤祥太らは今も活躍中だ。田中琢磨さん（35）はスポーツ刈りに太い眉が特徴で、なぜかおにぎりを持って登場する同シリーズの生徒・前多平八郎役。さて、今どうしているのか？
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「『金八先生』に初めて出演したのは僕が高校２年の時。武田鉄矢さんは当時５３歳ぐらい。ロケの待機中でも熱く語るのが大好きな、まさに“きんぱっつぁん”そのものでしたね」
埼玉県蓮田市郊外、雑木林と畑が点在する黒浜地区にある曹洞宗宝蓮山真浄寺。応接室で会った田中さんは、黒い法衣に首から絡子（袈裟）を掛けており、もちろん剃髪。同寺院の僧侶だ。
「ここは僕の生家で、得度したのは中学２年です。高校卒業後に駒沢短大仏教学部へ進学。俳優業によるブランクを経て、２００８年から３年間、横浜市の本山・総持寺で修行をして、正式に僧侶になりました」
