99歳まで生きたトミちゃんに学ぶ幸せな最期へできること

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２０１５年１月３日、「トミちゃん」こと有岡富子さんが息を引き取った。享年９９。娘の陽子さんとともにトミちゃんを見送った「つどい場さくらちゃん」の丸尾多重子さんが言う。

「トミちゃんの人生は決して特別なものではない。望むなら、だれでも可能にできる生き方です」

　介護にかかわるさまざまな人が集まる「つどい場さくらちゃん」に、陽子さんと一緒にトミちゃんが訪れるようになったのは２００６年。トミちゃんと陽子さんは２人暮らしで、とても仲の良い母娘だった。認知症と診断されたトミちゃんが“頼りになるお母ちゃん”では少しずつなくなっていくことを、当時の陽子さんは受け止められず、よく泣いていた。

　どんなに介護を一生懸命やっても、認知症は緩やかに進んでいく。やがてトミちゃんは陽子さんを娘と認識できなくなった。

　ある日のことだ。陽子さんが押す車イスが小さな段差に引っかかり、トミちゃんが放り出された。陽子さんはパニック状態になり、丸尾さんに「助けて！」と電話をかけた。丸尾さんや「つどい場さくらちゃん」のメンバーが駆けつけると、トミちゃんがハッキリ言った。