清水俊彦東京女子医大脳神経外科客員教授
東京女子医大脳神経外科客員教授。「汐留シティセンターセントラルクリニック」の頭痛外来には全国から患者が訪れる。
女性に多い片頭痛…月経で貧血傾向になるとなぜ頭痛が起こるのか
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日本で片頭痛に悩まされている人は約840万人。その男女比は1対4で、圧倒的に女性が多いというのが実情です。
私が診療している頭痛外来を訪れる患者さんも30～40代の女性が圧倒的に多いです。その中でつらい症状としてよく口にされるのが「月経時や月経前後の頭痛」。月経時や月経前後は女性ホルモンが変動するため、それが引き金となって頭痛が起こりやすい。また、月経時には貧血状態になる女性も多く、これが頭痛を悪化させる因子となるのです。
月経時に貧血傾向に陥ると、なぜ頭痛が悪化するのか。貧血になると血液中の赤血球が減少してしまいます。そうなることで、脳血管や脳組織に運ばれる酸素量も少なくなる。酸素が低下すると脳血管が拡張して、脳の血管周囲にある三叉神経が刺激されて頭の痛みが悪化してしまうのです。
月経時に貧血状態になることはなるべく回避したいので、普段から鉄分の多い食品を摂取するように心がけていただきたいとアドバイスをしています。たとえば、赤身の肉やレバー、カツオやマグロなどの魚類。また、野菜だとホウレンソウや小松菜などがおすすめです。
