再登板の国士舘・永田監督に聞く “甲子園請負監督”の本音
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■言葉だけは勘弁
――後進の指導と再建を託された。
「僕は優しくない。子どもたちにケチョンケチョンに言います。昔より言わなくなりましたけど、就任する際に『言葉だけは勘弁してください』と学校側には伝えた。本当は楽しくやりたいし、大学監督時代もそうだったが、子どもたちの気質の変化も感じる。でも、ウチの場合は野球のイロハから教えていかないといけない。それでは勝てないと思っています」
――２度目の就任で待遇は良くなりましたか？
「（苦笑いを浮かべながら）変わりませんね。職員ですからね。ボーナス？ 甲子園に連れてきても何もないですよ。周りは出ると思っているみたいですけど、僕自身はウチは出ないからなという感じで慣れています」
――何年後に甲子園に出ろ、というようなノルマは？
「１度目の監督のときから１年でも早くと思っていたが、ノルマは一度も言われたことはありません。センバツに出たことでホッとした？ ないと言えばウソになります。今の子たちが新たな一ページを開いてくれた。これから甲子園の常連校にしていかないといけない」
