ラグビー世界屈指のSOバレットがカネより日本を選んだワケ

妻子を連れて来日したボーデン・バレット（Ｃ）共同通信社

　では、“金には代えられない日本の価値”とはいったい何なのか。「大きな要因は２つ」と、前出の永田氏はこう続ける。

「フランスのラグビーはフォワード戦にこだわるので、あの大きな体で、ゴツゴツガンガンと激しくぶつかり合います。非常に『痛い』ラグビーなんです。当然ケガをする可能性も高く、２３年のＷ杯を目指すボーデンにとってリスクが大きい。次に、コロナ禍です。契約が決まったのは昨年７月。妊娠していた妻がいて、家族で過ごす場所を考えると感染爆発が起きていたフランスよりも、日本の方が安全と考えた可能性が高いですね」

　いずれにせよ、世界トップクラスのプレーが日本で見られるのは朗報だ。