サッカーW杯最終予選9.2スタート！中東での試合増がメリット大なワケ
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「グループＡでは、イラクが＜ホーム試合をカタールで行う＞ことを発表し、AFC（アジアサッカー連盟）が『グループＡはUAEで、Ｂはカタールで集中開催することで新型コロナの感染・拡大を防ぐ』プランを持っているなんていう情報も流れている」とは某サッカー関係者である。
日本はサウジアラビアとオマーンとのアウェー試合の際、中東への長距離移動を強いられるところだったが、どうやら中国とオーストラリアとのアウェー試合も中東移動となる公算大。このことは「日本の最終予選突破を後押しする」と前出の関係者がさらにこう続ける。
「日本代表の90％を欧州組が占めるようになって、日本、中国、オーストラリア、ベトナムで試合をやるよりも中東でプレーする方が移動時間も時差も少ない。フィジカル的なプラスも大きい」
たとえばスペインの久保にとって、カタールは時差１時間の近隣国である。日本との時差７時間に苦しむことなく、万全のコンディションでプレーできる。中東での試合増はウエルカムなのだ。
