南野、鎌田、板倉、前田らは代表から“お役御免”へ…それでも33歳FW伊東純也「生き残り濃厚」のワケ
シンガポールで開催される国際大会「みずほブルーチャレンジ」（14日=ブラジル戦、17日=パラグアイ戦）が、日本代表の森保一監督（58）にとって最後の代表活動となる。
12月30日に大阪で予定されていた強化試合の中止が、13日に明らかになった。
後任は、2028年ロス五輪のU－21（21歳以下）代表を率いる大岩剛監督（54）。日本代表初采配は27年3月25日（広島）、30日（国立）に行われるキリンチャレンジカップとなる。
「シンガポールに遠征中の現代表28選手で＜4年後のW杯メンバーに呼ばれない選手＞として現在の29歳以上は年齢的にアウトと言われている。31歳のMF南野、30歳のMF鎌田と坂元、29歳のDF板倉、渡辺、町田、FWの相馬、小川、前田は大岩ジャパンに招集されたとしても、来年いっぱいでお役御免となるでしょう」（サッカー関係者）
そんな中、現チーム最年長の33歳FW伊東純也だけは例外という。前出の関係者がこう続ける。
「伊東は、30歳を過ぎてもフィジカル的な衰えは『まるで感じないどころか、20代の頃よりも今の方が断然調子がいい』と話している。実際、25年夏に仏1部ランスから古巣のベルギー1部ゲンクに復帰する際、32歳という年齢が不安視され、心肺機能や筋肉量や膝や足首の可動域、乳酸の溜まり具合など厳格な精密検査を受けたが、数値的にチームを離れた3年前を上回っている部分もあった。伊東本人も『スピードがなくなったら？ そうなくなるもんでもないし、そうなったとして上手く使いこなせばいい』とサラっと話していた」 もちろん37歳で迎える次回W杯で毎試合、先発フル出場は難しくても「後半途中から交代出場してゴールに絡む」というジョーカーとしての役割なら、現在のフィジカルをキープしていれば十分に務まる。
大岩ジャパンでも伊東＜イナズマ＞純也の韋駄天走りが見られそうだ。
