国内女王・佐久間朱莉は天国の師匠を驚かせるか、恥ずかしいゴルフに終わるか【シェブロン選手権今夜開幕】

佐久間（Ｃ）共同通信社

　昨年、西郷真央（24）が5人のプレーオフを制した海外メジャー今季初戦の「シェブロン選手権」（テキサス州メモリアル・パークGC=6811ヤード・パー72）が日本時間23日に開幕。日本勢は15人が参戦する。

　注目のひとりは「昨季ポイントランキング上位2人」の資格で出場する佐久間朱莉（23）だ。海外メジャーは昨年まで2年連続で全英女子に出場し、60位と予選落ち。3回目の挑戦となる今回は「年間女王」の看板を背負っているだけに恥ずかしいゴルフはできない。

「年間女王」の海外メジャー初挑戦で思い出すのは山下美夢有（23）だ。山下は2022年、公式戦2勝を含む5勝という強さを見せ、最年少で初戴冠。翌年も6月までに4勝を挙げ、ポイントランク1位で全米女子オープン（OP）会場のペブルビーチGLに乗り込んだ。しかし、2日目の18番パー5で「9」をたたくなど、79と大きく崩れ、通算9オーバー91位で予選落ち。海外勢との差を思い知らされた。

　今季の佐久間は7試合で優勝1回、2位3回、3位1回。ポイントランク1位で米国開催のメジャーに初挑戦というのも、23年全米女子OPの山下と同じだ。