山田隆道作家
１９７６年、大阪生まれ。早大卒。「虎がにじんだ夕暮れ
落ちた奪三振率 阪神メッセンジャーに忍び寄る37歳の衰え
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これはもう、シンプルに考えて３７歳という年齢からくる衰えなのだろうか？ メッセは外国人投手だからわかりにくいかもしれないが、日本人投手ならメッセと同学年は巨人・岩隈久志で、１学年下は西武・内海哲也である。２人とも一時代を築いた投手だが、現状はすっかり盛りを過ぎた大ベテランと言って差し支えないだろう。今季のメッセがどこかおかしいのは当然のことだ。
しかし、そんなメッセの不振を寂しく感じる虎党はいても、非難する虎党はいないだろう。なにしろ、彼にはずいぶん長く頼ってきたのだ。本来ならメッセが下降線に入る前に藤浪晋太郎がエースとして最盛期に達しているはずだったのだ。そういう世代交代がうまくいかなかっただけだ。
最後に、この先のメッセを思う。盟友とも言える能見篤史が今やセットアッパーに転向し、貴重な働きをしていることを考えると、メッセも配置転換によって、また別の花を咲かせるかもしれない。守護神・メッセンジャー、いい響きだ。
