早稲田大学特任教授、東京大学名誉教授。博士（文学）、西洋古代史専攻。１９４７年、熊本県生まれ。著書に「愛欲のローマ史」（講談社）、「ローマ帝国　人物列伝」（祥伝社新書）、「競馬の世界史」（中公新書）などがあり、今月３日に少年期からこよなく愛したファンとして「裕次郎」（講談社）を上梓。