M3の立役者 ヤクルト石川を突き動かす“レジェンド”の存在

大一番の巨人戦で好投し１３勝目（Ｃ）日刊ゲンダイ

　優勝という大目標に加えてモチベーションになっているのが、今季で現役引退を決めた２００勝左腕・山本昌（５０）の存在だ。

「小さな頃から憧れでした。昌さんに近づくのは簡単なことではないですが、一つでも近づきたい。少しでも長くプレーするには、もう一度、体を鍛え直さないといけないと思ったんです」

　１０年１月に鳥取のワールドウィングでの山本昌の自主トレに参加。今もロッカーには山本昌の年度別成績が書かれた紙が貼られている。

「今もときどき、アドバイスをいただきます。他球団の方でこんなに引退を寂しいと思ったことはない。キャッチボールをさせていただいて、球の回転や手首の立ち方など、すごく頭に残っている。その時のイメージをもって投げています」

　受け継いだ技術や考え方は石川の中に生きている。憧れの先輩の背中を追いかけ、１年でも長くマウンドに立つつもりだ。