巨人育成１位の山下航汰はミート率100％で“丸2世”の逸材
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「そもそも育成指名というのがおかしいくらいの選手です」
５日に支配下登録された昨年の巨人の育成ドラフト１位・山下航汰外野手（１８）について、スポーツライターの安倍昌彦氏がこう言った。
健大高崎３年時、センバツで２試合連続満塁本塁打を放つなど、高校通算７５本塁打の大砲は、二軍で５３試合に出場し、打率．３１６、３本塁打、１８打点をマーク。５月は月間打率．３７８の好成績で、ファームでは３番を任されている。
出色の成績だ。同期の「ドラ１トリオ」である中日・根尾（打率．１７１、１本、１４点）、ロッテ・藤原（打率．２２８、３本、１４点）、広島・小園（打率．１９３、５本、１５点）を凌駕する（４日現在）。入団わずか半年での支配下登録も納得だが、そもそもこんな選手が育成指名だったのは驚きだ。
冒頭の安倍氏は、この山下を高校時代から高く評価していた。
「打撃技術に関しては、タイミングの取り方、バットの芯で捉える技術は根尾や藤原、小園には劣らないものを持っています。高校時代の練習や試合を見ても、フリー打撃ならほぼ１００％、芯で捉えるといっていい。金属バットでもムチャ振りすることなく、内角にも自分のポイントを持っている。右翼ポール際の打球が真っすぐ伸びてファウルにならない。木製バットに変わっても結果を残せるのは、こうした技術の裏付けがあるから。同じ左の外野手でチームメートである丸佳浩の高校時代と比べても、打撃技術は互角、長打力は丸より上でしょう。今後、丸に負けず劣らずの『練習の虫』になれれば、巨人から『第２の丸』が誕生するかもしれません」
