セ首位堅持で再評価 G原監督が手にする10年政権“約束手形”
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「改めて、原監督の存在感、手腕を評価する声が上がっていますね」
読売関係者がこう言った。４年ぶりに原辰徳監督（６０）が復帰した巨人は、交流戦をセでトップの３位で乗り切り、リーグの首位を堅持して、２８日に再開される（巨人は２９日から）ペナントレースに臨む。高橋由伸前監督が率いて２位、４位、３位と苦戦したチームを浮上させた手腕もさることながら、
「例えば読売グループ系列のスポーツ報知の売り上げも伸びている。スポーツ紙が軒並み部数減に頭を抱える中、前年比１００％を超える日が珍しくなく、これは原監督への期待感、その情報発信力によるものが大きいとみられている。開幕前に（読売グループ本社代表取締役の）渡辺主筆は、３年契約を結んだ原監督に『向こう１０年くらいは頑張ってもらう』と言っていた。１０年はさすがにどうかわかりませんが、このままリーグ優勝、日本一となれば、１０年続いた第２次政権に匹敵する長期政権になる可能性があるとみています」
と、冒頭の読売関係者が言うのだ。
３度目の監督就任となる今回は、コーチ人事や選手補強など編成面の権限も持つ「全権監督」として招聘され、ＦＡで広島の丸、西武の炭谷の獲得に成功。２６日には日本ハムとの間で２対２のトレードをまとめるなど、５年ぶりのＶ奪回へ向けて、戦力強化の陣頭指揮を執っている。巨人周辺には全権監督ゆえの「独善」「独裁」を懸念する声もあるものの、そんな原体制を後押しするかのような球団人事も断行されている。
