一軍合流ソフトバンク「全米8位」右腕スチュワートは最初で最後の「逆輸入実験生」

ロッテとの練習試合に先発し、5回を1失点と好投したソフトバンクのスチュワート（Ｃ）共同通信社

　スチュワートがソフトバンクと契約を結んだのは、あくまで将来のメジャー挑戦ありき。いわば腰掛け入団なので、「是が非でも日本で成功する」というモチベーションは低いという。

「ソフトバンクにしても、日本にいる間に戦力になれば御の字、くらいの認識だと聞いている。そもそも、スチュワートを獲得したのは向こうサイドの売り込みもあり、『メジャードラ1レベルの選手を日本で育てたらどうなるか、試してみようか』という実験のようなものだったそうですから」（前出のOB）

　仮に契約が満了する来季までの2年間、活躍したところで、6年総額9億7600万円の価値があるかどうか。いわゆる「スチュワート実験」は今回が最初で最後となりそうだ。