江崎グリコといえばお菓子のイメージが強いかも知れないが、同社のロゴマークにも添えられる「おいしさと健康」というコーポレートメッセージの通り、常においしくてカラダにいい商品を開発してきた。

　同社の歴史をたどれば、創業者の江崎利一氏が１９１９年、牡蠣の煮汁からグリコーゲンを採取し、キャラメルの中に入れた栄養菓子「グリコ」を製作。１９２２年２月に大阪の三越百貨店で「グリコ」の発売を開始。１９３３年発売の酵母菓子「ビスコ」は、「おいしくてつよくなる」をキャッチフレーズに売り出した。

　現在は健康に敏感な消費者のニーズにより敏感で、健康や美容にいいと注目のアーモンドが日常的に摂れる「アーモンド効果」シリーズや、同社初の冷凍食品「糖質オフキッチン」などがヒット。健康面をアピールした商品が続々話題になっている。

　食品表示の規制緩和で２０１５年４月からスタートした「機能性表示食品」ジャンルでは、初のチョコレート「ＬＩＢＥＲＡ」を２０１６年３月に発売し、２０代、３０代そして５０代の女性を中心に大ヒット。９月からは生産量を従来の２倍にしている。

　そしてグリコは９月２７日、ストレス解消に効果を発揮するチョコレートとして人気を博し、直近４年間で２倍以上の売り上げの伸びを誇る「ＧＡＢＡ」を、チョコレートとしてはＬＩＢＥＲＡに次ぐ２番目の機能性表示食品としてリニューアルした。

■デスクワークの合間にも手軽に

　これまで＜ストレス社会で闘うあなたに。＞と刷り込んでいたパッケージも、＜事務的な作業による一時的。心理的なストレスを低減する＞と、よりダイレクトなメッセージに刷新。広く自然界に存在するアミノ酸の1つで、チョコレートの原料やカカオ、玄米、トマトなどの食品にも含まれる「γ（ガンマ）－アミノ酪酸」（Gamma Amino Butyric Acid＝ＧＡＢＡ）を配合することで、事務的作業による一時的・心理的なストレスを和らげることができるという。

　グリコは効果実証試験として、男性被験者８人を対象に１５分間の暗算テストを実施。ストレスによって増える唾液中のクロモグラニンＡ(ＣｇＡ)の変化を解析すると、ＧＡＢＡを食べた被験者は３０分後のＣｇＡの変化率が少ないという結果が出たという。

　チョコを食べるとホッとすることが多いが、「γ（ガンマ）-アミノ酪酸」を多く配合しているＧＡＢＡなら、よりいっそうストレス低減が期待できそう。ビターはカカオの苦味が効いたオトナの味だし、ミルクは一粒でまろやかさが口いっぱいに広がる芳醇な味。手にベタつかない一口サイズで忙しいデスクワークの合間に手軽に食べられるし、パウチタイプのパッケージだから持ち運びにも便利。内容量はともに５１グラム。価格はオープン。

　元ボクシング世界王者の亀田興毅が、職場で悪戦苦闘しながら前向きに頑張る新人営業マンを演じるＷＥＢムービーも公開中だ。