タイA代表兼五輪代表の監督に 西野朗氏就任の舞台裏と今後
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西野朗新監督就任が発表される数日前、バンコクでビタヤ氏に話を聞く機会があったのだが、興味深いことを言っていたことを思い出した。
「日本人と韓国人の指導者は、似ていると思うんです。サッカーは細かなところが凄く大事。彼らはそれを詰めた指導ができる」（ビタヤ氏）
彼の口から発された＜韓国人＞というキーワードにあえて注目したい。
今回のタイ代表監督選考には、西野氏と並んでシン・テリョン氏（前韓国代表監督）、ファン・ソンホン氏（前ＦＣソウル監督）らコリアン・レジェンドの名前もリストインされていた――という話を耳にしていた。
実はここに昨今、絶対的強さを示せていないタイサッカーのつらい事情が見え隠れするのだ。
１８年末に行われたＡＦＦスズキカップ（東南アジアの覇者を決する大会）の準決勝で格下マレーシア代表に屈し、大会３連覇は夢と消えた。
名誉挽回と臨んだ今年１月のＡＦＣアジアカップでは、ＡＳＥＡＮ諸国最高位を得られずにベスト１６で敗退。さらに３月には東京五輪出場権が懸かるＵ―２３アジア選手権１次予選のグループステージで期待された若手世代が歴史的大敗（ベトナム代表に０―４）を喫してしまう始末である。
