株式会社AIRECサービス社長 南竜次（1）甲子園優勝投手なんてプライドはなかった

株式会社AIRECサービス社長 南竜次（50歳・日本ハム→米独立リーグ）

身長193センチの大きな体（元日本ハム、米独立リーグ投手、現・AIRECサービス社長の南竜次氏＝右、本人提供）

「もともと全然大したことない選手でしたから、プライドが邪魔をするなんてことはありませんでした」

　こう話すのは、現在、家電製品の設置や飲食店経営などを手掛ける「株式会社AIRECサービス」の代表取締役を務める南氏だ。

　天理高時代の1990年、夏の甲子園優勝投手となり、日本ハムにドラフト4位で入団。4年目に肘を痛めたことが原因で、97年に戦力外に。一軍での登板はわずか11試合にとどまった。翌年、米独立リーグに挑戦するも、半年後に帰国。最初に就いた職は引っ越しのアルバイトだった。

「大阪の実家に帰って、すぐバイトを始めました。日本ハムからもらった契約金は両親に渡していましたが、もう残ってなかったんですよ（笑）。とりあえず割のいい仕事ということで日当1万円ほどの引っ越しバイトを。『あれ、南君じゃない？』なんて話しかけられても、恥ずかしいとかまったく思わなかった。元プロ野球選手だぞ！　甲子園V投手だぞ！　なんて、おごることもない。そもそも甲子園優勝はトーナメントによる運も大きいですから！」

　一般人が音を上げるような作業でも難なくこなし、3カ月ほどで正社員に勧誘された。しかし、給料面の問題で断り、次に灯油の巡回販売員のアルバイトに就いた。